"Wer das löscht, hat kein Herz" - so beginnt ein klassisches Hoax. Hoax ist englisch und bedeutet Scherz, Jux. Unter einem Hoax versteht man eine Falschmeldung, die per E-Mail oder SMS verbreitet wird.

Ein Hoax ist meist mit einer Bitte um Spenden verknüpft oder warnt vor neuen Gefahren im Internet wie zum Beispiel Viren und enthält die Aufforderung, sie an möglichst viele Personen weiter zu leiten.

Hoaxes erkennt man an der Betreffzeile

In der Regel erkennt man Hoaxes an der Betreffzeile (z.B. Virus Warnung, Hilfe für ..., Baby braucht Hilfe,). Ein Datum existiert meist nicht, stattdessen werden Angaben wie "gestern" oder ein Wochentag genannt. Oft werden die Namen seriöser Firmen benutzt, um glaubwürdiger zu sein. Außerdem gibt es fast immer einen Verweis, die Nachricht an möglichst viele Adressaten weiterzuleiten.

Hoax-Datenbank gibt Aufschluss

Wer E-Mails mit Hilfeaufrufen bekommt, kann rasch feststellen, ob es sich um einen Kettenbrief handelt: Auf der Homepage der TU-Berlin hat Frank Ziemann eine umfangreiche Dokumentation derartiger Aufrufe angelegt.